いわゆるAPS-Cサイズの撮像素子(1230万画素)をもつ，ディジタル一眼レフカメラである。 大きな特徴として，ニコンのディジタルカメラとしてはじめて，液晶モニタの角度を自由に変えられる「バリアングルモニタ」を採用している。液晶モニタで写る画像を確認しながら撮影できるライブビュー機能と組みあわせれば，ハイアングルやローアングルでの撮影，あるいは自撮りが容易になる。ただし，ライブビュー機能で撮影するときのオートフォーカスの動作は，きわめて遅い。 ラインアップとしては，下位の製品になる。ニコンのディジタル一眼レフカメラにおいて，下位のモデルではAi連動カプラが省略されるなど，マニュアルフォーカス用のレンズを使うときには内蔵の露出計がはたらかず，マニュアル露出モードしか使えないようになっていた。D5000および直後に発売されたD3000ではさらに，ピントリング駆動用のカプラも省略され，レンズ側にモーターを内蔵したAF-SおよびAF-Iタイプのレンズでなければオートフォーカス撮影ができないという仕様になっている(ただし，よりあたらしいAF-Pタイプのレンズは使用できない)。 動画も撮影が可能であるが，動画撮影時はオートフォーカスは使用できない。
いわゆるAPS-Cサイズの撮像素子(1230万画素)をもつ，ディジタル一眼レフカメラである。
大きな特徴として，ニコンのディジタルカメラとしてはじめて，液晶モニタの角度を自由に変えられる「バリアングルモニタ」を採用している。液晶モニタで写る画像を確認しながら撮影できるライブビュー機能と組みあわせれば，ハイアングルやローアングルでの撮影，あるいは自撮りが容易になる。ただし，ライブビュー機能で撮影するときのオートフォーカスの動作は，きわめて遅い。
ラインアップとしては，下位の製品になる。ニコンのディジタル一眼レフカメラにおいて，下位のモデルではAi連動カプラが省略されるなど，マニュアルフォーカス用のレンズを使うときには内蔵の露出計がはたらかず，マニュアル露出モードしか使えないようになっていた。D5000および直後に発売されたD3000ではさらに，ピントリング駆動用のカプラも省略され，レンズ側にモーターを内蔵したAF-SおよびAF-Iタイプのレンズでなければオートフォーカス撮影ができないという仕様になっている(ただし，よりあたらしいAF-Pタイプのレンズは使用できない)。 動画も撮影が可能であるが，動画撮影時はオートフォーカスは使用できない。