ミノルタαの２番目の「ｉ」シリーズにおける最上位モデルである。ミノルタαシリーズでは，中心となる中級モデルには「７」という数字がつけられ，廉価版には「５」や「３」といった小さな数字がつけられる。シリーズ最高級機を示す数字としては「９」が用意されているが，「ｉ」シリーズでは「９」の称号をもつモデルは登場せず，「８」が最上位モデルとなった。 「ｉ」シリーズは「インテリジェントAF一眼レフ」が謳われており，オプションの「インテリジェントカード」(「インテリジェントカード」の種類については，α-7700iの項目も参照)を装着することで，機能が拡張するようになっている。α-8700iでは，マルチモードAE，ワイドエリアAF，多重露光などの機能が最初から内蔵されているので，インテリジェントカードで機能を拡張する必要もないかもしれない。 ボタンとレバーによる各種切り替えはやや煩雑であるが，まだこの時代は「多機能」といってもたかがしれており，少しなれれば操作に迷うこともないだろう。やや大きなカメラであるが，つくりもしっかりしており，使い心地は良好である。
日本カメラショー「カメラ総合カタログ」(vol.93〜vol.118)を参照すると，用意されていたインテリジェントカードの種類と対応機種は，つぎのようになっていたことがわかる。
「●」は，日本カメラショー「カメラ総合カタログ」で使用できると明記されているものである。掲載内容をそのまま引き写す形で作成したため，発売の古いカードでは，よりあたらしい機種での対応が明記されていない場合がある。たとえば「ファンタジー」カードは，対応が明記されていないMINOLTA α-7xiで使用することができたので，上位互換性があると考えられる。ただし，すべてのカードで上位互換性があることを保証するものではない。
ミノルタαの２番目の「ｉ」シリーズにおける最上位モデルである。ミノルタαシリーズでは，中心となる中級モデルには「７」という数字がつけられ，廉価版には「５」や「３」といった小さな数字がつけられる。シリーズ最高級機を示す数字としては「９」が用意されているが，「ｉ」シリーズでは「９」の称号をもつモデルは登場せず，「８」が最上位モデルとなった。
「ｉ」シリーズは「インテリジェントAF一眼レフ」が謳われており，オプションの「インテリジェントカード」(「インテリジェントカード」の種類については，α-7700iの項目も参照)を装着することで，機能が拡張するようになっている。α-8700iでは，マルチモードAE，ワイドエリアAF，多重露光などの機能が最初から内蔵されているので，インテリジェントカードで機能を拡張する必要もないかもしれない。
ボタンとレバーによる各種切り替えはやや煩雑であるが，まだこの時代は「多機能」といってもたかがしれており，少しなれれば操作に迷うこともないだろう。やや大きなカメラであるが，つくりもしっかりしており，使い心地は良好である。
日本カメラショー「カメラ総合カタログ」(vol.93〜vol.118)を参照すると，用意されていたインテリジェントカードの種類と対応機種は，つぎのようになっていたことがわかる。
「●」は，日本カメラショー「カメラ総合カタログ」で使用できると明記されているものである。掲載内容をそのまま引き写す形で作成したため，発売の古いカードでは，よりあたらしい機種での対応が明記されていない場合がある。たとえば「ファンタジー」カードは，対応が明記されていないMINOLTA α-7xiで使用することができたので，上位互換性があると考えられる。ただし，すべてのカードで上位互換性があることを保証するものではない。